U zatvorenim prostorima kao što su kanalizacija ili podrumi, sadržaj kisika u zraku može biti previsok ili prenizak, a može sadržavati i otrovne i štetne plinove. Vrlo je opasno brzopleto ući u tako skučeni prostor. Prije nego što shvatimo kako sigurno ući u ove zatvorene prostore, prvo moramo razumjeti zašto u zatvorenom prostoru nema dovoljno ili previše kisika.
Ako je koncentracija kisika preniska, ljudsko tijelo će postati hipoksično. U ozbiljnijim slučajevima može uzrokovati odumiranje srca, mozga i drugih važnih organa zbog nedostatka kisika. Zapravo, kada detektor kiseonika detektuje sadržaj kiseonika u zatvorenom prostoru, on ne mora samo da uzme u obzir moguće gušenje i šok osoblja koje ulazi kada je koncentracija kiseonika preniska, već i da razmotri mogućnost interakcije između kiseonika i zapaljivog tvari u zatvorenom prostoru kada je koncentracija kisika previsoka. Hemijske reakcije mogu uzrokovati požare i druge situacije.
Sadržaj kiseonika u normalnom vazduhu je oko 20.9%, a među ostalim sastavnim gasovima, azot čini više od 78%, ostavljajući samo ugljen-dioksid, vodenu paru, ugljen monoksid i druge gasove u tragovima. Dakle, nulta tačka detektora kiseonika (tj. prikazana koncentracija detektora kiseonika u normalnom okruženju), korigovana koncentracija senzora kiseonika je postavljena na 20,9% ili 21,0%.
Većina standarda koncentracije kisika u zatvorenim prostorima temelji se na volumnoj koncentraciji. Uopšteno govoreći, kada je koncentracija koju detektuje senzor kiseonika manja od 19,5% ukupne zapremine gasa, možemo zaključiti da u trenutnom okruženju nema dovoljno kiseonika. Propisi moje zemlje SY/T6458-2000 i GBZ/T205-2009 propisuju da je koncentracija viška kiseonika 22%. Stoga, kada očitavanje detektora kiseonika premašuje zapreminsku koncentraciju kiseonika u normalnom okruženju za 22%, smatramo da postoji višak kiseonika u trenutnom okruženju. Bez obzira na to je li rezultat testa previsok ili prenizak, detektor kisika treba postaviti razumnu vrijednost alarma kako bi podsjetio osoblje da je koncentracija kisika u trenutnom okruženju dostigla nivo koji može predstavljati prijetnju ljudskom tijelu ili sigurnosti okoliša, tako da za donošenje pravovremenih i ispravnih odluka o procesuiranju.
U stvarnom životu i radu koncentracija kiseonika je normalna sve dok je oko 20,9%. Kada je sadržaj kiseonika niži od normalnog, to ukazuje da su drugi sastavni gasovi u vazduhu abnormalni ili da postoje zagađujući gasovi. U ovom trenutku, čak i ako očitavanje izmjereno senzorom kisika ne dosegne opasnu vrijednost, uzrok abnormalnog sadržaja kisika mora biti potvrđen prije nego što osoblje može ući u izmjereno okruženje.